‍De alliantie groeide grotendeels uit vrees voor de Sovjet-agressie en expansionisme uit de Koude Oorlog. 4 april 1949 markeert het begin van een politieke en militaire samenwerking tussen de Verenigde Staten en Europa die tot op de dag van vandaag voortduurt.

In Washington DC ondertekenen twaalf landen het Noord-Atlantische Verdrag met als enig doel conflicten te voorkomen en de vrede in Europa te bewaren. Sinds haar oprichting speelt de NAVO een grote rol in onze veiligheid en is deze van de oorspronkelijke 12 landen uitgegroeid tot een alliantie van 29 leden. De meest recente lidstaat die is toegevoegd aan de NAVO was Montenegro op 5 juni 2017 en verschillende andere landen zijn momenteel in lidmaatschap onderhandelingen.